Cómo llegó el 5G a Colombia: la subasta de diciembre de 2023
El 5G (quinta generación de telefonía móvil) arrancó formalmente en Colombia con la subasta de espectro que el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) realizó el 20 de diciembre de 2023. El espectro es el conjunto de frecuencias de radio por las que viajan las señales móviles; sin él, ningún operador puede prestar el servicio.
Tras nueve rondas de ofertas se asignaron cuatro bloques de 80 MHz en la banda de 3.500 MHz, la más usada en el mundo para 5G:
- Claro, que además se quedó con espectro adicional en la banda de 2.500 MHz.
- La unión temporal Movistar-Tigo, que comparte red.
- WOM.
- Telecall, un operador brasileño que entró al país con este proceso.
Las bandas bajas que también se ofrecieron (700 MHz, 1.900 MHz y AWS extendida) quedaron sin ofertas. El proceso recaudó cerca de 1,3 billones de pesos y, en lugar de pagar todo en dinero, parte del valor se convirtió en obligaciones sociales: llevar internet por fibra óptica a 1.191 instituciones educativas durante 20 años y mejorar la cobertura 4G en unos 700 kilómetros de carreteras. Las resoluciones de asignación se firmaron en febrero de 2024 y ese mismo mes los primeros operadores encendieron sus redes comerciales.
Dónde está hoy el 5G en Colombia
El despliegue ha avanzado rápido en número de usuarios, pero sigue concentrado en las ciudades. Estos son los datos oficiales más recientes del MinTIC:
- Septiembre de 2025: 2.462 estaciones base 5G (las antenas que emiten la señal) en 148 municipios, y unos 7 millones de accesos.
- Marzo de 2026: el país llegó a 10 millones de accesos 5G, con un crecimiento de 7,7 % frente al trimestre anterior. Aun así, la tecnología se concentra en cerca del 12 % de los municipios.
- Mediados de 2026: el balance del cuatrienio del MinTIC habla de estaciones 5G funcionando en cerca de 209 municipios.
Un detalle importante: un «acceso» es una conexión, no una persona, y el 4G sigue siendo la red principal del país, con decenas de millones de accesos. En la práctica, el 5G está en las capitales y ciudades intermedias (Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena, Bucaramanga, entre otras) y en zonas puntuales de cada una, no en todo el casco urbano. Por eso conviene revisar el mapa de cobertura de cada operador en la dirección exacta de su sede o bodega.
4G vs. 5G, explicado sin tecnicismos
Piense en la red móvil como una autopista. El 4G es una vía buena, pero con pocos carriles: funciona bien hasta que se llena. El 5G agrega tres mejoras:
- Más velocidad: más carriles y más anchos, así que los datos pesados (video, planos, respaldos) bajan y suben mucho más rápido.
- Menor latencia: la latencia es el tiempo que tarda la red en responder. Con 5G ese retraso se reduce, algo clave para controlar máquinas a distancia o para llamadas y videollamadas sin cortes.
- Más dispositivos al mismo tiempo: soporta muchos más equipos conectados en la misma zona, desde celulares hasta sensores. Esto abre la puerta al IoT (Internet de las Cosas, es decir, objetos que envían datos solos).
Además, el 5G permite el network slicing o «rebanado de red»: el operador puede reservar una porción de la red con condiciones garantizadas para un cliente o un uso específico. Ojo: buena parte de estas capacidades avanzadas dependen de que el operador tenga desplegado el llamado 5G independiente (standalone), que se va habilitando por etapas.
Qué cambia para las empresas: usos reales
Para la mayoría de negocios, el primer cambio es simple: datos más rápidos y estables donde hay cobertura. Pero los usos de mayor impacto están en sectores específicos:
- Redes privadas 5G: una red móvil propia dentro de una planta, un puerto o una mina, con control total sobre seguridad y desempeño.
- Industria y manufactura: sensores en máquinas para mantenimiento predictivo, robots y control de calidad con cámaras.
- Minería y energía: monitoreo remoto de equipos y operación a distancia en zonas peligrosas.
- Logística y transporte: rastreo de flotas y mercancía en tiempo real, inventarios automáticos en bodegas.
- Atención al cliente: agentes móviles, puntos de venta y equipos en campo con conexión más confiable para voz, video y aplicaciones en la nube.
Por ejemplo, una empresa de logística con bodega en Funza y 40 vehículos repartiendo en Bogotá puede instalar sensores en los camiones y lectores en la bodega que reporten cada movimiento al instante. Sus conductores usan celulares 5G para confirmar entregas con foto y firma, y cuando un cliente llama preguntando por su pedido, la llamada entra a un número empresarial que la reparte entre los asesores disponibles, que ven en pantalla dónde va el camión. La red rápida hace que todo esto ocurra sin demoras; el sistema en la nube es lo que lo organiza.
Qué necesita su empresa para aprovechar el 5G
- Equipos compatibles: celulares, módems o enrutadores que soporten 5G y, en particular, la banda de 3.500 MHz (llamada n78). No todos los equipos «5G» importados funcionan con las bandas usadas en Colombia, así que verifique la ficha técnica.
- Cobertura en sus sedes: confirme con el operador la cobertura real en cada dirección, no solo en la ciudad.
- Plan habilitado: pregunte si su plan corporativo ya incluye acceso 5G.
- Aplicaciones en la nube: la red es el camino; el beneficio llega cuando sus herramientas (telefonía, CRM, atención por chat) viven en la nube y pueden usarse desde cualquier lugar.
- Plan B en 4G: donde no hay 5G, el equipo vuelve a 4G automáticamente. Diseñe sus procesos para que funcionen bien en ambas.
¿Y el 6G?
El 6G ya tiene hoja de ruta, aunque todavía no existe comercialmente. La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), el organismo de la ONU que fija los marcos globales, publicó en diciembre de 2023 el marco IMT-2030, que define qué debe lograr la sexta generación: comunicaciones inmersivas, conectividad en cualquier lugar, uso integrado de inteligencia artificial y la capacidad de que la red «sienta» su entorno, entre otros. En 2026 la UIT avanzó en los requisitos técnicos mínimos.
Por su parte, el 3GPP, la alianza mundial que escribe los estándares técnicos de las redes móviles, aprobó en 2026 el calendario de la Release 21, la versión que especificará el primer 6G: su congelamiento final está previsto entre finales de 2028 y marzo de 2029. Con eso, la industria apunta a los primeros servicios comerciales alrededor de 2030. Para una empresa colombiana, el mensaje es claro: el 5G es la red de esta década y vale la pena aprovecharlo ya.
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Mientras el 5G sigue creciendo, su número empresarial y sus servicios en la nube funcionan igual de bien en 4G, y aprovechan la velocidad extra donde ya hay cobertura. Si quiere saber cómo aplicarlo en su operación, hable con un asesor y le ayudamos a diseñar la solución para su sector.
