Ce qu'ont annoncé les quatre opérateurs
Les quatre plus grands groupes de télécommunications d'Europe ont signé une lettre d'intention pour étudier une offre commune lors de la future attribution du spectre des services mobiles par satellite (MSS, selon le sigle anglais) en Europe. Telefónica et Vodafone l'ont confirmé dans leurs salles de presse le 19 octobre 2026. Il s'agit d'une première étape exploratoire : ce n'est ni une licence ni un contrat signé.
L'objectif est de proposer des services directs vers l'appareil (D2D, direct-to-device) : qu'un téléphone normal, sans antenne spéciale, se connecte à un satellite lorsqu'il n'y a pas de couverture par les antennes-relais. Selon le communiqué, le projet vise à :
- Couvrir les zones rurales et isolées où le signal n'arrive pas aujourd'hui.
- Rendre les réseaux publics plus résistants aux pannes et aux catastrophes.
- Protéger les communications critiques.
- Soutenir le développement d'une constellation satellitaire européenne.
Comment cela fonctionnerait : les opérateurs au sol et un partenaire dans l'espace
Les opérateurs ne vont ni fabriquer ni lancer de satellites. Selon l'annonce, ils construiraient en Europe l'infrastructure réseau au sol ainsi que les fonctions de coordination et de supervision, tandis qu'un opérateur satellitaire, pas encore choisi, apporterait la constellation.
Un point frappant est le modèle d'accès : ils promettent que tout opérateur mobile en Europe pourrait proposer le service satellitaire à ses clients dans des conditions ouvertes et non discriminatoires. Autrement dit, il fonctionnerait comme un service de gros. La lettre ne remplace pas non plus les accords que chacun a déjà conclus : selon Light Reading, Deutsche Telekom prévoit de proposer le service mobile de Starlink en 2028, Virgin Media O2 (filiale de Telefónica au Royaume-Uni) fournit déjà un service satellitaire avec Starlink, et Orange et Vodafone travaillent avec AST SpaceMobile.
L'analyste Luke Kehoe, d'Ookla, cité par Light Reading, a souligné que les opérateurs veulent éviter de devenir de simples revendeurs de la couverture satellitaire d'autres acteurs, et que disposer de leur propre spectre leur donne davantage de poids dans les négociations.
Le contexte : la bande des 2 GHz et la souveraineté européenne
Le spectre en jeu est surtout la bande des 2 GHz pour les services mobiles par satellite, harmonisée en Europe depuis 2008. Elle est aujourd'hui détenue par Viasat et EchoStar, dont les autorisations expirent en mai 2027. Light Reading ajoute qu'EchoStar est en train de transférer ses droits à SpaceX à la suite d'une vente de spectre.
Le 27 mai 2026, la Commission européenne a proposé un nouveau règlement pour attribuer cette bande au moyen d'une procédure unique à l'échelle de l'Union européenne. Selon l'analyse du cabinet Greenberg Traurig, la proposition divise la bande en trois parts égales :
- Un tiers pour un usage gouvernemental (sécurité, défense et communications critiques), attribué à un opérateur européen et intégré à IRIS², le programme satellitaire de l'Union.
- Un tiers commercial réservé aux nouveaux opérateurs européens.
- Un tiers commercial ouvert aux entreprises européennes et non européennes, avec des plafonds par opérateur.
La proposition prévoit de prolonger de deux ans les licences actuelles et d'attribuer les nouveaux droits vers 2029. Le sujet a créé des tensions avec les États-Unis : SpaceX s'est opposé à la réserve, et Light Reading rapporte que le président de la FCC, Brendan Carr, a averti qu'il appliquerait des limites similaires aux opérateurs satellitaires européens.
Ce que cela signifie pour les entreprises en Colombie et en Amérique latine
L'actualité est européenne, mais elle montre la direction que prend le secteur. Voici les leçons pratiques pour un dirigeant de la région :
- Le satellite complète, il ne remplace pas. Les plus grands opérateurs du monde misent sur le satellite pour combler les trous du réseau terrestre, pas pour le remplacer. Les antennes et la fibre restent la base.
- Les délais sont longs. En Europe, on parle de licences vers 2029 et de services mobiles par satellite à partir de 2028. Les premiers usages sont généralement les SMS et les données de base, pas les appels massifs de centre de contacts.
- La continuité d'activité se prépare dès maintenant. Si votre entreprise opère dans des zones rurales, dans le transport ou dans l'agriculture, il est utile de combiner plusieurs solutions : téléphonie dans le cloud, numéros qui ne dépendent pas d'un seul équipement et secours par un autre canal, comme le chat ou les SMS.
- Les opérateurs s'allient. Le modèle d'accès ouvert confirme que les alliances entre opérateurs, comme celle des opérateurs mobiles virtuels avec les réseaux qui les hébergent, sont un moyen efficace d'apporter des services à davantage de clients.
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